Sinopsis:

Una noche en los barrios bajos de Nueva Orleáns, el rufián Blackie (Jack Palance) y sus amigos matan a un inmigrante que ganó demasiado jugando al póker. A la mañana siguiente, el Doctor Clint Reed (Richard Widmark) del Servicio de Salud Pública confirma que el muerto tenía la peste negra. Para evitar una epidemia catastrófica, Clint debe encontrar y aislar a los asesinos con la ayuda del capitán de policía Tom Warren. En total secreto, por miedo a que el pánico cunda en la ciudad, tiene 48 horas para intentarlo..