Sinopsis:

Pascual Duarte es un campesino español, cazador furtivo, que desde muy pequeño ha vivido la violencia de un padre brusco y una madre alcohólica que le devolvía las palizas a su marido. Poco antes de instaurarse la República, Pascual contrae matrimonio con Lola, la chica de la que siempre había estado enamoriscado. Pero la felicidad de Pascual es efímera. La mula en la que viaja Lola la tira y la recién casada muere. Pascual, lleno de furia, mata a la mula a puñaladas. Mientras tanto a su hermana, Rosario, que había regresado al pueblo, la va a buscar su novio, un proxeneta a quien llaman El Estirao. Cuando El Estirao se quiere llevar nuevamente a Rosario a Trujillo, Pascual le dispara con su escopeta. El enrarecido ambiente previo a la Guerra Civil ha llegado al campo, donde don Jesús debe prescindir de muchos de sus trabajadores a los que lleva a la miseria más absoluta. Por la noche Pascual limpia cuidadosamente su escopeta antes de iniciar su último y sangriento recorrido.